Gager, John G. Curse Tablets and Binding Spells from the Ancient World. Oxford University Press; New Ed edition (August 1, 1999) ISBN: 0195134826
John William Waterhouse, The Sorceress, 1913
ג’ון ג’. גייג’ר הוא פרופסור למדע הדתות מאוניברסיטת פרינסטון בארצות הברית. הוא מתמחה בדתות של האימפריה הרומאית, ובמיוחד הנצרות המוקדמת והקשרים שלה ליהדות העתיקה.
בספר שלפנינו עוסק ג’ייגר בתופעה דתית שהיתה נפוצה בכל רחבי אגן הים התיכון במאות הראשונות לפני ואחרי הספירה: השימוש בדפיקסיונים ובלוחות קללה. דפיקסיונים (defixiones) הם כישופי כפיתה או קללות שנכתבו על לוחות עופרת, ולרוב נקברו בבתי קברות.
גייג’ר סוקר בספר מעל 100 דפיקסיונים, מחולקים לקטגוריות נושאיות (תחרויות, אהבה, כספים, עניינים משפטיים, ועוד). רוב הלוחות המתורגמים בספר הם רומאים ויוונים, אך יש גם כאלו מסוריה, פלשתינה, ספרד וצרפת, וכן כמה דוגמאות מעניינות שנמצאו במקדש סוליס מינרווה בעיר באת’ באנגליה.
מצד אחד, הכמות הגדולה של הלוחות המתורגמים והמגוון התרבותי העשיר שלהם מאפשרים פרספקטיבה רחבה אודות תפקידה של המאגיה בחיים החברתיים והדתיים של תרבויות אגן הים התיכון בתקופה הנידונה. מצד שני, ניתן למצוא קווים משותפים לכולם, וביניהם שימוש בהברות מיסטיות (voces misticae), חזרה ריטואלית, קריאה לאלוהיות כתוניות, ועוד.
באמצעות הדפיקסיונים ניתן גם לראות כיצד תרבויות ודתות השפיעו זו על זו וחיו זו לצד זו. בלוח קללה אחד ניתן למצוא קריאה להרמס ופרספונה, שמות מיסטיים יהודיים, כינויים סודיים של האל המצרי סת’ וכן קטעים נוצריים בלטינית.
מעניינת הגישה של מחבר הספר לגבי השימוש בדפיקסיונים. הוא מציע הסברים אקדמיים מרתקים ולא מתנשאים אודות ההגיון החברתי והמעשי של השימוש העממי בכשפים, ואף מסביר מדוע ואיך לדעתו העניין עבד. ללא ספק, מרענן לראות היסטוריון שלא מתייחס למאגיה בזלזול, אלא מנסה לבנות תיאוריה מוצקה סביבה.
תופעת הדפיקסיונים מרתקת לכשעצמה, אך בכל זאת מדובר בספר אקדמי, הכתוב בשפה יבשה משהו, ולעתים מייגעת. פרט לחסרון קל זה, מדובר בספר מצוין לחובבי פולקלור ולמתעניינים בהיסטוריה של המאגיה העממית באגן הים התיכון.
מומלץ:
למתעניינים בהיסטוריה של המאגיה הים תיכונית.